虫歯治療

歯の疾患の中で一番多いとされている「虫歯」

虫歯は、歯の疾患の中では一番多いとされる病気です。歯垢（プラーク）の中の虫歯菌が出す酸によって歯の表面のカルシウムが溶け出し、穴が開いてしまうのが虫歯の症状です。
ただ、虫歯菌がいるからといってすぐに虫歯になったり、突然歯に穴が開くような病気ではありません。

虫歯の症状が悪化するほど、歯を削る量が増えてしまいます。そうなると、短期間の治療では対応が難しく、神経を取る処置（抜髄）が必要になったり、被せ物が必要となってしまいます。
被せ物の治療は、保険適用の銀歯であったとしても、時間もお金も多く必要となるので、ご自身の歯を少しでも多く残すためには、虫歯になる前の早期治療がとても大切なのです。

初期の虫歯です。エナメル質の表の透明感がなくなり白くくすんだ見た目になります。再石灰化する可能性がある状態です。虫歯が進行していないかの定期チェックやフッ素の塗布を行うことが重要です。

再石灰化とは、脱灰が進行しても口の中の唾液によって、細菌の作り出した酸を中和して洗い流したり、溶け出したカルシウムやリン酸を再び歯の表面に取り込んでくれる働きのことです。

エナメル質に穴が開いた虫歯です。エナメル質には知覚がないため痛みが出ません。そのため自分自身では気が付きにくい虫歯です。
虫歯が出来た場所にもよりますが、虫歯を削り取って保険適用の白い樹脂（CR…コンポジットレジン）を詰めることで、即日に治療が終了したり、場合によっては治療をせずに経過観察で済むケースも多いです。治療が必要であっても麻酔の必要もなく、患者様の負担も少なく済みます。

エナメル質を超えて象牙質まで達している虫歯です。象牙質には象牙細管と呼ばれる細い管があり歯髄（神経）と繋がっているため、この段階になると、甘いものや冷たいものにしみたり、痛みを伴うこともあります。
しかし、中には無症状で虫歯が進行する場合もありますので注意が必要です。象牙質はエナメル質に比べて柔らかいため、C2の段階となると虫歯の進行速度は急に速くなります。

虫歯の場所や程度などによって処置の方法が異なります。C1と同様に虫歯を削り取って白い樹脂（CR…コンポジットレジン）を詰めるか、虫歯を取り除いて神経を保護するためのセメントを詰めた後にインレーという部分的な詰め物で治療します。
当院では術後に痛みが出にくいように詰め物（インレー）の場合は、一度虫歯を取り除いて神経を保護するセメントを詰めた後に、後日形成と型取りを行い装着と調整を行うため、最低3回の通院が必要となりますが、しっかりと歯の形が復元されるため、将来的に虫歯の再発リスクを低減することが出来ます。また、銀歯の場合は保険適用です。

エナメル質、象牙質を超えて歯髄（神経）にまで達した虫歯です。歯髄には細かい神経や動脈、静脈などの組織があり、虫歯菌が侵入すると歯髄が炎症を起こします。そのため、強い痛みが出ます。これを歯髄炎と呼びます。また、この状態を数日放置すると一旦痛みは引きますが、これは治癒したわけではなく炎症が進行し、歯髄が壊死（歯髄壊死）してしまい痛みを感じなくなったためです。

放っておくと感染がさらに進み歯の根っこを超えて歯槽骨が化膿して、痛みも再発します。これを根尖性歯周炎と呼びます。処置としては、虫歯菌に感染した歯髄（神経）を完全に取り除く必要があります。いわゆる歯の根の中の神経の治療（根管治療）です。

虫歯菌によりエナメル質や象牙質のほとんどの部分が失われ、神経が壊死した状態です。細菌が根の中からどんどん奥へ侵食してしまい、周囲の骨は大きく溶けてしまっているため、この状態になると抜歯は避けられません。

ミニマルインターベンション（MI）という言葉をご存知でしょうか？
Minimal Interventionと英語で表され、意味は最低限の侵襲です。
歯科治療を行う際に、歯質や歯髄への犠牲を最小限に抑え、本当に悪くなったところだけを削り修復する治療法です。2000年に国際歯科連盟によって提唱され、現在歯科業界ではMIが浸透しつつあります。出来るだけ歯を削らず、出来るだけ神経を取らず、生まれもった歯を出来るだけ残して、歯の寿命を長くすることをコンセプトとしています。

虫歯の治療は、最近の技術の進歩により歯質とより接着しやすい材料も開発されてきたため、最小限の切削で治療できる範囲が増えています。また、歯が痛くなり心配になって歯医者に来たにも関わらず、「様子を見ましょう」と言われて不安に思ったことはありませんか？

原因がわかっていないのでは？と疑いたくなりますが、実は、経過観察の診断もきちんと意味があって様子を見ています。歯科では、一般的な疾患である虫歯や歯周病を扱っていますが、それ以外にも様々な理由でお口のトラブルが起きます。

例えば、歯に痛みを感じる理由でも虫歯以外にも、小さな歯のヒビから起こる歯髄や直接歯と関係なさそうな蓄膿症などの副鼻腔炎から歯に痛みが起こることもあります。ミニマルインターベンションを行うためにはしっかりとした診断を行う必要があります。

そのため、少しでも原因のはっきりしないものに関しては、むやみやたらに歯を削り、歯髄を取り除くようなことはいたしません。時には待機的診断法（経過観察しながら原因を特定する）を用いる必要もあります。

虫歯は痛みなどの初期症状がほとんどなく、じわじわと進行する怖い病気です。気づいたら手遅れの状態まで悪化しており、神経を抜かないといけない、もしくは抜歯しないといけない状態になっている可能性があります。
当院ではできるだけ削らない治療、そして痛みに配慮した麻酔処置などを心がけていますので、安心して治療に臨むことが可能です。まずは相談だけでも良いので、お気軽にご連絡ください。